Jarosław Śmietana – Ballads And Other Songs

Wybór tego jedynego najważniejszego albumu z obszernego katalogu nagrań Jarosława Śmietany był jednym z najtrudniejszych w czasie kompletowania polskiego jazzowego kanonu. Niezwykle różne stylistycznie nagrania, od tych z zespołem Extra Ball, poprzez niezwykły krakowski koncert Zbigniewa Seiferta („Kilimanjaro”), aż do autorskich albumów poświęconych Jimi Hendrixowi, polskim piosenkom i muzyce Ornette Colemana. Do tego albumy bliższe bluesowi, wspólne nagrania z Artem Farmerem, Joachimem Menclem, Johnem Abercrombie, Andrzejem Dąbrowskim, Sławomirem Kulpowiczem i wiele innych, o których nie zapomniałem, ale których wyliczenie zamieniłoby krótkie wspomnienie Jarka Śmietany w dyskograficzną wyliczankę.

Samo skompletowanie wszystkich nagrań na których pojawia się łatwo rozpoznawalna gitara Jarka Śmietany jest nie lada wyzwaniem. Ja ciągle mam na liście kilka płyt, których poszukuję od lat. Jednak te podstawowe, najważniejsze są łatwo dostępne. Jeszcze całkiem niedawno wystarczyło pójść na jeden z koncertów i kupić płytę z rąk artysty po wysłuchaniu porcji muzyki na żywo. Niestety Jarek Śmietana zmarł w 2013 roku. Ciągle wydaje mi się, że to było wczoraj, kiedy ostatni raz z nim rozmawiałem, pomagając pakować sprzęt po jednym z koncertów, które organizowaliśmy w RadioJAZZ.

Dlaczego więc z tak różnorodnej dyskografii wybrałem właśnie „Ballads And Other Songs”? To nie jest ta jedyna płyta Jarka Śmietany, jaką powinniście mieć w swojej kolekcji. W jego wypadku nie potrafię wybrać tej najważniejszej. To jednak jeden z tych albumów, które najlepiej pokazują jego unikalne brzmienie, będące połączeniem rockowej energii i piękna bopowej gitary wymyślonej przez Wesa Montgomery i Kenny Burrella. Jazzowe standardy zawsze pokazują prawdziwe oblicze muzyków. W takiej materii trzeba zmierzyć się z wyborem właściwych melodii, napisaniem ciekawych aranżacji i zaproponowaniem czegoś, co spowoduje, że w pamięci słuchaczy pozostanie właśnie to wykonanie, a nie inne, starsze, zrealizowane przez największych amerykańskich mistrzów gatunku.

To wszystko udało się znakomicie na „Ballads And Other Songs”. Doskonały autorski wybór jazzowych standardów uzupełnionych co najmniej tak samo dobrą własną kompozycją „Bubbles”, mistrzowskie aranżacje Wojciecha Karolaka, świetnie wybrany zespół muzyków i co najważniejsze – własny, autorski sposób prezentacji melodii przez lidera. Brzmi jak prosta recepta na genialny album, jednak trzeba to wszystko wykonać w niezwykły sposób, a to potrafił Jarek Śmietana doskonale.

Warto zauważyć, że wybrane przez lidera standardy nie należą do tych najczęściej wykonywanych przez gitarzystów. To raczej melodie grane najczęściej przez saksofonistów, pianistów lub Milesa Davisa. Wyjątkiem jest oczywiście „Bubbles” i „Summertime” grana przez wszystkich.

W oryginalnym wydaniu płyty z gitarą wyciętą na okładce, obszerny komentarz Jarka Śmietany wyjaśnia sposób wyboru kompozycji. Jarek Śmietana nie nagrał w zasadzie żadnej słabej płyty. Które z jego nagrań będzie tym najciekawszym, zależy wyłącznie od osobistych preferencji i tego, czy wolicie Ornette Colemana, George Gershwina, czy Jimi Hendrixa.

Jarosław Śmietana

Ballads And Other Songs

Format: CD

Wytwórnia: Starling / CD-Contact

Numer: 590119902023