White Christmas – CoverToCover Vol. 110

Piosenkę „White Christmas” napisał Irving Berlin w 1942 roku. Utwór był częścią oprawy muzycznej musicalu „Holiday Inn”. Głównymi gwiazdami filmu byli Bing Crosby i Fred Astaire. Film wyróżniał się głównie doskonałą muzyką w całości napisaną przez Irvinga Berlina, co przyniosło kompozytorowi i producentom obrazu 3 Oskary w muzycznych kategoriach. W filmie, pierwotnie czarno-białym, a dziś również dostępnym w wersji pokolorowanej piosenkę śpiewają wspólnie Bing Crosby i Martha Mears, która pożyczyła głos Marjorie Reynolds występującej na ekranie.

Piosenka w wykonaniu filmowym i późniejszymi nagraniami Binga Crosby’ego z różnymi orkiestrami szybko stała się przebojem i świątecznym klasykiem, bez którego nie może obejść się do dziś właściwie żadna świąteczna płyta. Świecka wersja świątecznej muzyki proponowana przez Irvinga Berlina, kompozytora pochodzenia żydowskiego rozpoczęła w Stanach Zjednoczonych komercyjną modę na muzykę świąteczną. Pieśni religijnych nie wypadało odtwarzać w centrach handlowych i rozrywkowych stacjach radiowych. Dopiero popularność „White Christmas” stworzyła potężny rynek i modę na nagrywanie świątecznych płyt. Bing Crosby zaśpiewał „White Christmas” po raz kolejny w filmie w 1954 roku. Obraz zatytułowany „White Christmas” to typowa produkcja świąteczna z Bingiem Crosby i Rosemary Clooney, skazana właściwie na sukces. Żadna z kilkunastu nowych kompozycji Irvinga Berlina nie powtórzyła sukcesu „White Christmas”.

Kompozycja Irvinga Berlina dorobiła się tłumaczenia na wiele języków i trudno znaleźć muzyka, który przygotowując płytę świąteczną nie sięgnął po „White Christmas”. Mimo świeckiego charakteru piosenki, w 1968 roku „White Christmas” nagrała nawet Mahalia Jackson. Dziś to nagranie, które ukazało się tylko na singlu znajdziecie na rozszerzonych wydaniach albumu „Silent Night: Songs For Christmas” Mahalli z 1962 roku. „White Christmas” śpiewali wszyscy. Ja wybieram do audycji słynne nagranie Elli Fitzgerald z albumu „Ella Wishes You A Swinging Christmas”, który kilka lat temu prezentowałem w Kanonie Jazzu z okazji świąt oraz wersję zarejestrowaną przez Phila Spectora na słynnej, przez wielu krytyków uważanej za najlepszy świąteczny album, płycie „A Christmas Gift For You From Phil Spector”. Spector powierzył wykonanie tego utworu Darlene Love. Do kompletu dodaję trzy nieco mniej klasyczne nagrania, pokazujące, że można „White Christmas” zagrać i zaśpiewać nieco inaczej. Solo na gitarze wyśmienicie utwór Berlina zagrał Charlie Byrd. Bluesa z „White Christmas” zrobił Eric Clapton, a zespół The Blind Boys Of Alabama zaprosił do współpracy Johna Medeskiego i Lesa McCanna. Wśród setek nagrań „White Christmas” każdy znajdzie coś dla siebie.

Utwór: White Christmas
Album: Silent Night: Songs For Christmas (bonus track)
Wykonawca: Mahalia Jackson
Wytwórnia: Columbia / Sony
Rok: 1962 (1968)
Numer: 886973922422
Skład: Mahalia Jackson – voc, unknown – various. 

Utwór: White Christmas
Album: Ella Wishes You A Swinging Christmas
Wykonawca: Ella Fitzgerald
Wytwórnia: Verve /UMG / Universal
Rok: 1960
Numer: 044006508627
Skład: Ella Fitzgerald – voc, Frank DeVol Orchestra 

Utwór: White Christmas
Album: A Christmas Gift For You From Phil Spector (VA)
Wykonawca: Phil Spector with Various Artists (Darlene Love)
Wytwórnia: Phillies / EMI
Rok: 1963
Numer: 886975921423
Skład: Darlene Love – voc, Barney Kessel – g, Irv Rubins – g, Bill Pitman – g, Tom Tedesco – g, Nino Tempo – g, Lou Blackburn – horns, Jay Migliori – horns, Steve Douglas – horns, Roy Caton – horns, Leon Russell – p, Al DeLory – p, Don Randi – p, Jimmy Bond – bg, Ray Pohlman – bg, Hal Blaine – dr, Jack Nitzsche – perc, Frank Knapp – perc, Sonny Bono – perc, The Johnny Vidor Strings

 Utwór: White Christmas
Album: The Charlie Byrd Christmas Album (VA: Jazz Cafe Christmas)
Wykonawca: Charlie Byrd
Wytwórnia: Concord
Rok: 1982
Numer: 888072317734
Skład: Charlie Byrd - g

 Utwór: White Christmas
Album: Go Tell It On The Mountain
Wykonawca: Blind Boys Of Alabama
Wytwórnia: Real World / Virgin
Rok: 2003
Numer: 724359060026
Skład: Clarence Fountain – voc, Jimmy Carter – voc, Joey Williams – voc, George Scott – voc, Tracy Pierce – voc, Bobby Butler – voc, Ricky McKinnie – voc, Les McCann – voc, p, John Medeski – hamm, Duke Robillard – g, Danny Thompson – b, Michael Jerome – dr,

 Utwór: White Christmas
Album: Happy Xmas
Wykonawca: Eric Clapton
Wytwórnia: EPC / Polydor / Universal
Rok: 2018
Numer: 602567925286
Skład: Eric Clapton – voc, g, Doyle Bramhal II – g, Nathan East – b, Walt Richmond – Rhodes, kbd, p, Tim Carmon – p, Wurlitzer, hamm, Sharon White – b voc, Simon Climie – prog, perc, voc, kbd, Dirk Powell – fiddle, g, p, acc, Paul Waller – prog, Toby Baker – kbd, Jim Keltner – dr, Perry Montague-Mason – viol, Emilyn Singleton – viol, Peter Lale – viola, Timothy Gill – cello, Mary Scully – b, Metro Voices – choir.

Mahalia Jackson – Silent Night: Songs For Christmas

Album Mahalii Jackson z 1962 roku to absolutny świąteczny klasyk. Choć dzisiejsze wydania często mają sporo bonusów w postaci późniejszych, albo wcześniejszych nagrań o świątecznym charakterze wokalistki, to album z orkiestrą kierowaną przez Johna Williamsa wydaje się być jej najważniejszym i najbardziej udanym świątecznym dziełem. Inne składane były często z nieco przypadkowych nagrań przeznaczonych na kolejne grudniowe sezony, albo urywków koncertów nagrywanych w okresie, w którym śpiewa się kolędy.

Warto zauważyć, że w twórczości Mahalii Jackson, jak u żadnej innej słynnej wokalistki jazzowej (dotyczy to również wokalistów), wątek religijny jest bardzo istotny, więc dla niej nagranie kolęd nie było tylko okazją do przygotowania kolejnego, względnie łatwego do sprzedania produktu, ale również ważne przeżycie duchowe. To słychać w każdym w zasadzie utworze na tej płycie, mimo tego, że jak większość świątecznych albumów, również ten powstał w środku nowojorskiego lata, więc na choinki i śnieg z pewnością nie było szans.

Orkiestrą dowodził John Williams, ten sam, który później miał zostać jednym z najważniejszych kompozytorów muzyki filmowej wszechczasów, ale w 1962 roku wszystkie wielkie filmy nie były jeszcze nawet planowane, a niektórych reżyserów nie było jeszcze na świecie. Wtedy John Williams był sprawnym dyrygentem i pianistą, często wykonującym aktualne przeboje filmowe napisane przez starszych kolegów. Na pewno słyszeliście nie raz jego fortepian, który pojawia się choćby w słynnym tytułowym temacie do serialu telewizyjnego „Peter Gunn” napisanym przez Henry Manciniego. To intro w oryginale z 1958 roku nie miało tak dominującego basu, a temat grał na fortepianie właśnie John Williams, późniejszy kompozytor muzyki do wielu filmów Stevena Spielberga, nominowany 52 razy do Oscara za swoją muzykę. Nagrodę odbierał dotychczas 5 razy. Być może jeszcze zaskoczy nas niejedną ścieżką dźwiękową, niedługo kończy 90 lat ale ciągle pracuje. Jeden z jego synów również zrobił sporą karierę muzyczną – Joseph Williams był w latach osiemdziesiątych wokalistą zespołu Toto, a do dziś nagrywa ze zmiennym powodzeniem czasem ciekawe albumy solowe.

Potężny głos Mahalii Jackson, piękne chórki, niebanalne instrumentacje uciekające od komercyjnych świątecznych klimatów to zalety tego albumu. To święta sprzed lat, święta w kościele, nie takie w centrum handlowym. Mahalia jest prawdziwa i to jest największa zaleta tego albumu. Na zawsze pozostaje niedoścignionym wzorcem dla wszystkich wokalistek gospel.

Dziś najczęściej album z 1962 roku wydawany jest z obszernymi bonusami, obejmującymi świąteczne nagrania od tych najwcześniejszych z 1955 roku do ostatnich z 1968. Sekcja dodatków brzmi niezbyt spójnie, bo to zwyczajna składanka, ale każdy z utworów osobno sprawdza się doskonale. To również jeden z tych albumów świątecznych, który mimo jasno zdefiniowanej tematyki jest płytą całoroczną. To gospel w najlepszym wydaniu, który nie potrzebuje specjalnej grudniowej okazji. Prostota przekazu tego albumu jest wręcz zjawiskowa. Nie jest łatwo zrobić album z orkiestrą, który dobrze zniesie próbę czasu. Mahalii Jackson to się udało, bo jej w zasadzie ta orkiestra nie była potrzebna, mogłaby zaśpiewać to sama bez muzyki i też byłoby wspaniale.

Mahalia Jackson
Silent Night: Songs For Christmas
Format: CD
Wytwórnia: Columbia / Sony
Data pierwszego wydania: 1962
Numer: 886973922422